Glücklich wie Leo XIV. in Europa! (1)

1 Oktober 2026 Pressespiegel

Vier Tage, fünf Etappen, eine Presse, die sich weltweit mobilisierte. Le Monde zählte allein im Pariser Pressezentrum 2.500 akkreditierte Journalisten, und zahlreiche Länder übertrugen den Besuch live. Rund 800.000 Menschen auf dem Concorde-Platz, bis zu anderthalb Millionen Franzosen, die den Papst über die vier Tage hinweg aufsuchten, laut Vatikan: Alle Redaktionen schickten ihre besten Federn. Vergleicht man sie, fällt eines auf — sie erzählen, mit denselben Fakten, unterschiedliche Reisen.

Das Wesentliche

  • Rund 800.000 Menschen nahmen am Samstag an der Messe auf dem Concorde-Platz teil; der Vatikan beziffert die Gesamtzahl der Menschen, die den Papst über die vier Tage hinweg aufsuchten, auf eine bis anderthalb Millionen.
  • Die französische Presse ist sich uneinig über die Deutung des Phänomens: Le Figaro sieht einen Katholizismus, der von seiner „unglücklichen Identität“ geheilt ist, während Le Temps im Gegenteil von einem „kämpferischen Christentum“ spricht, das Frankreich erneut „durchdringt“.
  • Emmanuel Macron, der den ersten drei Messen ferngeblieben war, änderte seine Meinung Montagmorgen „spontan“, um der Messe in Metz beizuwohnen.
  • Sein Schlusswort in Metz — „glücklich wie Léon XIV. bei uns“, in drei Schritten aufgebaut ausgehend von einem aschkenasischen, dann einem deutschen Sprichwort — ging durch die gesamte Presse.
  • Die deutsche und österreichische Presse sieht in der Reise ein moralisches Gegengewicht zu Donald Trump.
  • In den USA schreibt CNN, es sei „schwer, in ihm kein Gegengewicht zu Trump zu sehen“, während die Irish Times vor allem sein Lob des europäischen Multikulturalismus angesichts des Erstarkens der extremen Rechten hervorhebt.
  • Zu Europa vermerkt die französische Presse fast einhellig seine Warnung vor der Wiederaufrüstung.

Eine Reise, vier Lesarten

Der heilende Papst. Für den Soziologen Yann Raison du Cleuziou, befragt von Le Figaro, „hat Léon XIV. die französischen Katholiken von einer unglücklichen Identität geheilt“ [03]: das Ende eines Gefühls der Verfolgung, ein Katholizismus, der aus der Abschottung heraustritt, ohne sich dabei zu verkrampfen. Jean-Pierre Denis sieht im selben Blatt den amerikanischen Papst gekommen, um inmitten der Ruinen der Christenheit „ein wiedergefundenes Christentum zu beobachten“ [13]. Der Historiker Gil Mihaely fasst den Wandel in Causeur in einer Formel zusammen, die bleiben wird: „der Übergang von einem ererbten zu einem zunehmend gewählten Katholizismus“ [14].

Der Papst, der spaltet, ohne es zu wollen. Mit umgekehrtem Vorzeichen schreibt Guilherme Ringuenet in Le Temps, diese Reise habe ein „kämpferisches Christentum“ erneut in Frankreich aufleben lassen, getragen vom Medienimperium Vincent Bollorés und von einer militanten Jugend, die den Islam als Feindbild an die Stelle des Kommunismus gesetzt habe [04]. Dieselbe Ausgabe gibt Paul Piccarreta vom Magazin Le Cri die Gegenrede, der darin im Gegenteil eine Gelegenheit für linke Katholiken sieht, wieder Sichtbarkeit zu gewinnen [04].

Der einende Papst. Michaela Wiegel wählt in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung einen anderen Ansatz: Sie beschreibt eine „Generation Leo“, die die gesamte Vielfalt der französischen Gesellschaft widerspiegelt, sowie eine Show im Stade de France, konzipiert von jemandem aus dem traditionalistischen Umfeld, bei der ein Komiker algerischer Herkunft sich über klischeehafte „Cathos“ lustig machte — ein Zeichen, so Wiegel, dass „alle Strömungen vertreten sind“ [07]. Le Monde schlägt denselben Ton an: Am Concorde-Platz beobachtet der Erzbischof von Tours, Mgr. Jordy, dass die vom Papst ausgelöste Begeisterung „weit über die Katholiken hinausgeht“ [15].

Der Gegengewicht-Papst. Dies ist die Lesart, die sich am durchgängigsten durch die ausländische Presse zieht. Wiegel schreibt, „der amerikanische Papst bildet ein moralisches Gegengewicht zum amerikanischen Präsidenten, dessen Kriegspolitik, Ablehnung des Multilateralismus und Deregulierung der künstlichen Intelligenz die Welt nur weiter aus den Fugen geraten lassen“ [07]. CNN geht noch weiter und zitiert seine Formulierung zum Verfall internationaler Umgangsformen: „Today, relations between individuals and states are becoming increasingly uncivilized […] The value of keeping one’s word is dismissed; instead, people boast of lies and deceit“ [09].

Ein fünfter Blick: die katholische Rechte

Der verwurzelte Papst. Valeurs Actuelles wählt einen Blickwinkel, den kein anderes Blatt entwickelt: die Genealogie des Papstes selbst. In einem Porträt von Bertille Vaur, „Léon XIV., der Blick eines Vaters“, enthüllt die Zeitschrift, dass seine französischen Wurzeln nicht nur normannisch sind, wie die deutsche Presse schrieb, sondern auch aus dem Béarn stammen: Ein Genealoge habe herausgefunden, dass seine Familie Land in Ossun bei Lourdes besaß, wo das Papstflugzeug „auf Land, das mit seinen Vorfahren verbunden ist“, landete. Vor einem Gemälde, das das Taufbecken seines Urgroßvaters zeigt, soll der Papst gerührt gesagt haben: „Oh my grandmother’s father.“ Die Zeitschrift hebt auch seinen Humor hervor, selten in der von uns konsultierten Presse: Zu Kardinal Aveline, der gerade ausführlich die Kirche Frankreichs vorgestellt hatte, soll der Papst gesagt haben: „Sie haben alles gesagt. Ich hätte nicht sprechen sollen, denn jetzt kann ich nichts mehr sagen.“ [20]

La Croix, zwei Tage, zwei Töne

Montag, 28. September, vor Metz. Noch vor der lothringischen Etappe widmet La Croix den Großteil seiner Ausgabe einem Papst, der, so das Blatt, aufgehört habe, den Franzosen fremd zu sein. Der Leitartikel von Jérôme Chapuis vermerkt einen ungewöhnlichen Stil, „eine Mischung aus sanfter Festigkeit und ruhiger Radikalität“. Der Bericht von Mikael Corre kehrt zur Szene im Élysée-Palast zurück, wo der Papst unter den Kronleuchtern „das Angebot eines programmierten Todes“ vor Emmanuel Macron anprangert: „Der Papst spricht von einem ‚Angebot‘, wie von einem Produkt, und stellt es neben Leihmutterschaft und Organhandel“, schreibt das Blatt und zitiert die anwesende Senatorin Laure Darcos, die von „einer sehr diplomatischen Kritik“ spricht. Zur Laizität vermerkt La Croix, dass Léon XIV. eine eigene Formel prägt, statt die seiner Vorgänger zu übernehmen: die „gerechte Laizität der irdischen Stadt“. Im Stade de France zitiert das Blatt vollständig die Lehre des Papstes aus dem ersten Timotheusbrief: „Kämpfe den guten Kampf des Glaubens (…). Unsere einzige Waffe ist die sich hingebende Liebe.“ [21]

Dienstag, 29. September, nach Metz. Am nächsten Tag titelt La Croix „Im Herzen der Franzosen“ und veröffentlicht die Europarede vollständig in einem Kasten. Der Leitartikel von Chapuis wechselt das Register: Es geht nicht mehr darum, einen Stil zu beschreiben, sondern zu fragen, was bleiben wird. „Auf die Momentaufnahme der Gefühle folgt von heute an eine Arbeit des Reifens“, schreibt er und warnt vor einer Rückkehr zum „Geist der Kapellen“, sobald die Gläubigen wieder zu Hause sind. [21]

Was das Ausland sieht, was Frankreich nicht sagt

Thomas Jansen vermerkt in seinem FAZ-Leitartikel eine Ironie, die die französische Presse nicht herausgestellt hat: „es musste erst ein Bürger der Vereinigten Staaten Oberhaupt der katholischen Kirche werden, um Europa zu rehabilitieren“ — ein Bruch mit Franziskus, dessen Formel von einer „müden Großmutter“ Europa selbst in katholischen Reihen verletzt hatte. Die Irish Times rahmt die Metzer Rede als Lob des Multikulturalismus, vorgetragen „während die extreme Rechte in Europa erstarkt“, und zitiert: „Europe has flourished and progressed when it has been able to draw on the best aspects of its past and reinvent them in new and creative ways through encounters with others.“ Die Presse wiederum wählt ein Wort, das sonst niemand hervorhebt: Begegnung, das sie als den eigentlichen roten Faden der ganzen Reise darstellt, nicht nur von Metz.

Vielleicht eine Wende

Alle Sender, alle Zeitungen haben Tag für Tag über diesen Besuch berichtet. Man spürte fast überall, dass sich etwas veränderte oder verändern könnte — eine Wende, ein Aufschwung, eine Bekräftigung, vielleicht eine Wiedergeburt, ohne dass man sagen könnte, welches dieser Worte am besten passt. Der Papst selbst sprach, zurück in Rom, von „Wiedergeburt“ im Zusammenhang mit der Zunahme der Erwachsenentaufen in Frankreich. Und wenn es genau darum ginge? Mehr lässt sich nicht sagen, doch dieser Eindruck schien von allen geteilt zu werden, die diese vier Tage verfolgt haben: Diese Reise wird mittel- oder langfristig Folgen haben — welche, kann derzeit niemand sagen.

Bei den Wochenmagazinen ist der Kontrast dagegen deutlich. Vier Titel verfolgten das Ereignis und widmeten ihm breiten Raum: Paris Match, Le Figaro Magazine, La Croix L’Hebdo und Valeurs Actuelles. Die anderen setzten andere redaktionelle Schwerpunkte — eine Art, die Wirkung zu verwischen, die ein in Frankreich lange nicht dagewesener Papstbesuch zu diesem besonderen Zeitpunkt hatte. Le Nouvel Observateur widmete seine Titelseite den Vorwahlen der Linken, Le Point entschied sich für Javier Milei, L’Express für Putins Drohungen: drei zweifellos legitime Themen, aber keines mit der Dringlichkeit, ein Ereignis dieser Größenordnung zu überschatten, das weltweit verfolgt und übertragen wurde.

Es liegt im Grunde etwas Kurioses in diesem Schweigen. 1799, mitten im Ägyptenfeldzug, von der Welt abgeschnitten, war es ein englischer Kommodore, Sidney Smith, der die feinsinnige Aufmerksamkeit hatte, Bonaparte eine Frankfurter Gazette zukommen zu lassen — eine deutsche Zeitung, überbracht von einem Briten, damit ein französischer General erfahren konnte, was in Frankreich geschah. Ein Beweis, dass Traditionen manchmal besser weitergegeben werden als Nachrichten.

In Frankreich wird, auch wenn man es nicht gern zugibt, der Blick genau beobachtet, den Ausländer — selbst nahestehende — auf das Land werfen, um ein vollständiges und „kompromissloses“ Bild zu erhalten, um eine Formulierung aufzugreifen, die der Satiriker Laurent Gerra gern verwendet.

Joël-François Dumont

Anmerkungen

[01] Le Figaro, Dienstag, 29. September 2026, Leitartikel von Vincent Trémolet de Villers, S. 1-5. ↩

[02] Vatikan-Zahlen, von der gesamten Presse ab dem 29. September übernommen. ↩

[03] Le Figaro, Dienstag, 29. September, Interview mit Yann Raison du Cleuziou, S. 4. ↩

[04] Le Temps, Wochenende 26.-27. September, Guilherme Ringuenet, „Wenn das ‚kämpferische Christentum‘ Frankreich erneut durchdringt“, S. 4. ↩

[05] Le Figaro, Dienstag, 29. September, „Politiker angesichts der Nachwirkungen des Papstbesuchs“, S. 4. ↩

[06] Le Temps, Dienstag, 29. September, Paul Ackermann, „Europa ist eine Messe wert“. ↩

[07] Frankfurter Allgemeine Zeitung, Dienstag, 29. September, Michaela Wiegel, „Frankreichs Generation Leo“, und Thomas Jansen, Leitartikel „Ein Papst mit Herz für Europa“. ↩

[08] Die Presse, Dienstag, 29. September, Almut Siefert, „Papst: ‚Beziehungen zwischen Staaten immer barbarischer’“, S. 3. ↩

[09] CNN, 28. September 2026. ↩

[10] The Irish Times, 28. September 2026. ↩

[11] Ouest-France, Dienstag, 29. September, Laurent Marchand, „Léon XIV. preist das Europa des Friedens“, S. 5. ↩

[12] Le Figaro, Dienstag, 29. September, Kolumne von Renaud Girard, „Die internationale Botschaft von Papst Léon XIV. in Frankreich“, S. 17. ↩

[13] Le Figaro, Samstag 26.-Sonntag 27. September, Jean-Pierre Denis, „Inmitten der Ruinen der Christenheit kam Léon XIV., um das wiedergefundene Christentum zu beobachten“, S. 18. ↩

[14] Causeur, 27. September 2026, Gil Mihaely, „Was der Besuch von Léon XIV. über den französischen Katholizismus aussagt“. ↩

[15] Le Monde, Dienstag, 29. September, „Der Papst als Einiger auf dem Concorde-Platz“, S. 9. ↩

[16] La Croix, Dienstag, 29. September, S. 8. ↩

[17] Le Monde, Dienstag, 29. September, S. 9; Le Temps, Dienstag, 29. September, Paul Ackermann, S. 4. ↩

[18] Rede von Léon XIV., Metz, 28. September 2026, „Zu den Wurzeln Europas für Frieden und Einheit“, vatican.va. ↩

[19] Rede von Léon XIV. im Stade de France (25. September) und im Bakhita-Haus (25. September), vatican.va. ↩

[20] Valeurs Actuelles, Mittwoch, 30. September 2026, Bertille Vaur, „Léon XIV., der Blick eines Vaters“, S. 24. ↩

[21] La Croix, Montag, 28. und Dienstag, 29. September 2026, Jérôme Chapuis (Leitartikel) und Mikael Corre. ↩

Siehe auch:

Einordnung — Eine Feststellung

Am Ende dieser Durchsicht drängt sich eine Feststellung auf, die jede Teillektüre erahnen ließ, ohne sie je ganz auszusprechen: Dieser Papst hat Frankreich — und darüber hinaus — auf drei Wegen zugleich erobert, die selten bei ein und demselben Mann zusammenkommen.

Seine Herangehensweise, zunächst. Alle Quellen stimmen in diesem Punkt überein, von Wiegel von der FAZ bis Die Presse, über die in Lourdes und im Stade de France gesammelten Zeugnisse: Er hört zu, bevor er spricht, er schaut, bevor er urteilt. Das ist kein Detail der Kommunikation, es ist eine Methode der Begegnung — und sie hat, mehr noch als seine Reden, offenbar die meisten Menschen berührt, Gläubige wie Nichtgläubige gleichermaßen.

Seine Vision, sodann. Ein amerikanischer Papst, der nach Europa kommt, um an dessen Wurzeln zu erinnern, nicht um sie einzuschließen, sondern um sie zu öffnen; der Schuman und den heiligen Benedikt in demselben Satz nennt; der sich, mit den Worten Jean-Marc Sauvés, weigert, sich „gegenüber Gegnern zu definieren“, während er, nach demselben Zeugen, eine Botschaft trägt, die „anti-Trump ist und sich gegen alle Extremisten richtet“. Eine Vision, die zusammenhält, was viele für unvereinbar hielten: die Treue zu einem Erbe und die Offenheit für den anderen.

Seine Methode, schließlich — die eigenartigste der drei, und diejenige, die die Presse am schwersten in einem einzigen Wort zu fassen vermag. Kritisieren, ohne je jemanden zu nennen; Spaltendes sagen, ohne dass es spaltend wirkt; es jedem Zuhörer überlassen, sein eigenes Ziel in einem Satz zu erkennen, der niemanden benennt. Es ist eine Kunst der politischen Untertreibung, deren genaue Mechanik wir in unserem zweiten Beitrag zu rekonstruieren versuchten — so sehr schien es uns, dass keine der von uns konsultierten Quellen diese Beweisführung zu Ende geführt hatte.

Herangehensweise, Vision, Methode: Die drei nähren einander, und es ist wohl ihr Zusammenspiel, mehr als jede für sich genommen, das erklärt, was die gesamte Presse, von Paris bis Wien, am Ende mit einer Mischung aus Überraschung und Bewunderung feststellte — dass ein einzelner Mann, allein, in vier Tagen zusammenführen konnte, was kein Politiker seit langem zu vereinen vermocht hatte.

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