Von Besatzern zu Beschützern: die FFB in Berlin (1945-1994)

Von Besatzern zu Beschützern haben die Französischen Streitkräfte in Berlin (FFB) die Spielregeln radikal verändert. Nach dem Krieg zunächst ins Abseits gedrängt, erkämpfte sich Frankreich seinen eigenen Sektor, um zu einem Schlüsselakteur zu werden.

Sie waren mehr als nur Soldaten; sie waren Erbauer und Agenten der Entnazifizierung. Dann kam die sowjetische Blockade von 1948, ihre Stunde der Wahrheit. Während die Vereinigten Staaten und Großbritannien die Lufthoheit innehatten, spielte Frankreich am Boden alles auf eine Karte. Ihr kühner Schachzug: der Bau eines ganzen Flughafens, Tegel, in einer Rekordzeit von 90 Tagen.

Dies war keine einfache Baustelle, sondern ein strategischer Geniestreich. Tegel durchbrach die sowjetische Umklammerung und sicherte den Erfolg der Luftbrücke. „Es ist das erste Mal, dass die Luftwaffe allein einen Konflikt beilegen wird.“ Diese Luftbrücke wurde zum legendären Symbol für französische Entschlossenheit und Einfallsreichtum. Fast 50 Jahre lang ging ihre Rolle weit über die einer einfachen Garnison hinaus. Sie waren Spione, Diplomaten und wesentliche Partner am heißesten Punkt des Kalten Krieges. Sie verwandelten ehemalige Feinde in unerschütterliche Verbündete. Die Franzosen haben Berlin nicht nur besetzt; sie haben dazu beigetragen, die Stadt zu retten und ihre Freiheit zu sichern.

Die Abkommen von London, Potsdam

von Joël-François Dumont — Berlin, den 28. September 2025 —

Die Abkommen von London, Potsdam und Berlin

Die Geschichte der Besetzung Deutschlands und Berlins nach 1945 ist komplex. Es gab zahlreiche Verhandlungen und Entscheidungen, die sich über mehrere Monate erstreckten, und es wurden mehrere große Konferenzen abgehalten. Es ist daher nicht verwunderlich, dass man die verschiedenen Etappen, die zur Teilung Berlins in vier Sektoren führten, verwechseln kann. Merkwürdigerweise ist die Rolle der Französischen Streitkräfte in Deutschland (FFA) besser bekannt als die der Französischen Streitkräfte in Berlin (FFB) zwischen ihrer Ankunft 1945 und ihrem Abzug 1994. Ein Grund mehr, einige Erinnerungen wachzurufen und an eine sehr schöne Seite unserer Zeitgeschichte zu erinnern. Eine Seite, die sich am 28. September 1994 mit dem Abzug der in Berlin stationierten französischen Truppen schloss!

Während der Londoner Abkommen im September 1944 hatten sich die Alliierten mit den Sowjets geeinigt, Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg zu teilen: der östliche Teil kam unter russische Besatzung (GFSA) und der westliche Teil unter amerikanische, britische und französische Besatzung. Die ehemalige Reichshauptstadt Berlin wurde später während der Potsdamer Konferenz (Juli-August 1945) in drei Sektoren geteilt: sowjetisch im Osten, amerikanisch und britisch im Westen.

Churchill, Truman und Stalin in Potsdam in Cecilienhof — U.S. National Archives and Records Administration

Die „Großen Drei“ (Stalin, Truman, Attlee) trafen diese Entscheidung ohne Frankreich, das nicht zu dieser Konferenz eingeladen war. Auch wenn dieser anfängliche Ausschluss Frankreichs aus Berlin [01] mit seiner Abwesenheit bei den Verhandlungen über den Status der Stadt übereinzustimmen schien, hatte man nicht mit der Reaktion von General de Gaulle gerechnet…

Frankreich hatte von Roosevelt nicht viel zu erwarten. Der General wandte sich an den „alten Löwen“, Winston Churchill, der seinerseits beschloss, zwei Berliner Bezirke aus dem in Potsdam Großbritannien zugewiesenen Sektor abzutreten. Glücklicherweise war Harry S. Truman Roosevelt nachgefolgt.

Die vier Sektoren Berlins — Karte von Stefan XP

Nach den Erfahrungen von Teheran und Jalta misstraute Churchill, der von Roosevelts sehr hoher Meinung von Stalin enttäuscht war, und zog es vor, Frankreich an seiner Seite zu haben (One never knows)… Dies erinnert an gewisse Analogien, die zwischen Roosevelt und Trump in Bezug auf den Bewohner des Kremls gezogen werden…

Die französische Einrichtung in Berlin (1945)

Die französischen Streitkräfte ließen sich am 12. August 1945 in Berlin nieder, nach komplexen diplomatischen Verhandlungen unter der Führung von General de Gaulle, damit Frankreich eine Besatzungszone in Deutschland erhält.[01] Der französische Sektor umfasste hauptsächlich die Bezirke Reinickendorf und Wedding im Nordwesten Berlins, die am 9. Februar 1945 offiziell zugewiesen wurden.[02] Der französische Sektor erstreckte sich über etwa 88 Quadratkilometer und beherbergte anfangs fast 500.000 deutsche Einwohner, was etwa einem Viertel der Bevölkerung West-Berlins entsprach.[02]

Administrative und militärische Organisation

Dieser französische Sektor stand unter der Autorität von General Pierre Koenig, dem französischen Oberbefehlshaber in Deutschland von 1945 bis 1949, Held von Bir Hakeim und eine Symbolfigur des Freien Frankreichs.[01] Die Französischen Streitkräfte in Berlin (FFB) wurden vor Ort von General de Beauchesne geführt und im Camp Cyclop im Bezirk Reinickendorf untergebracht.[02]

Schrägluftaufnahme einer Mosquito der Film- und Fotoeinheit der Royal Air Force, die ein Gebiet zwischen Friedrichshain und Lichtenberg in Berlin zeigt

Die französische Einrichtung stand vor erheblichen Herausforderungen: Berlin war zu 75 % zerstört, die Infrastruktur lag in Trümmern, und die deutsche Zivilbevölkerung lebte unter prekären Bedingungen.[01] Die französischen Streitkräfte mussten die humanitäre Krise bewältigen und gleichzeitig die Ordnung aufrechterhalten und die Entnazifizierungsrichtlinien umsetzen.[02]

Parade des 159. Alpen-Infanterieregiments vor dem Reichstag (1946) — Foto von Abraham Pisarek

Auf Vorschlag von General Koenig ernannte General de Gaulle in Berlin General Jean Ganeval, eine weitere emblematische Persönlichkeit, die wie kein anderer seinen Aufenthalt in West-Berlin als Kommandant des französischen Sektors prägen sollte.

Die Generäle Omar N. Bradley, Dwight D. Eisenhower, Pierre Koenig und Arthur Tedder in Paris — Eisenhower-Archiv

Es sei daran erinnert, dass in Berlin die vier alliierten Kommandanten in Ost-Berlin der sowjetische Botschafter in Ost-Berlin und im Westsektor die Botschafter der Vereinigten Staaten von Amerika, Großbritanniens und Frankreichs in Bonn waren. Die Generäle, die jeden Sektor befehligten, waren Diplomaten, unterstützt von einem Minister-Conseiller, und die Truppenkommandanten waren Obersten.

Die erste Kommandantur Berlins, in der die Vertreter der alliierten Botschafter ständig tagten — Archiv der Alliierten Kommandantur

General Jean Ganeval: Ein Held, geschmiedet durch die Prüfung der Deportation

Geboren am 24. Dezember 1894 in Brest, wurde Jean Joseph Xavier Émile Ganeval 1914 an der Militärschule Saint-Cyr aufgenommen. Im August verpflichtete er sich für acht Jahre als Soldat in der Infanterie. Er diente zunächst im 59. RI. 1915 zum Unterleutnant und 1916 zum Leutnant befördert, beendete er den Krieg als Hauptmann mit dem Croix de Guerre 1914-1918 und der Ehrenlegion.

Von 1919 bis 1920 war er Teil der französischen Mission in Berlin, bevor er 1926 in die Levante geschickt wurde, wo er an Operationen gegen die Drusen im Rahmen des 2. Büros teilnahm. Ausgezeichnet mit dem Croix de Guerre des Théâtres d’opérations extérieurs (TOE), wurde er 1928 dem Stab des 168. RI in Worms in der Besatzungsarmee am Rhein und dann in Thionville nach der Umwandlung des 168. in ein Festungsinfanterieregiment zugeteilt. Anschließend ging er von 1933 bis 1937 als Militärattaché in die baltischen Staaten. Zum Bataillonskommandeur befördert, erhielt er das Kommando über ein Bataillon im 39. RI in Rouen.

1940 wurde er nach Finnland zu General Mannerheim geschickt, um die französische Militärmission zu leiten. Nach dem Waffenstillstand zwischen den Finnen und den Sowjets kehrte er nach Frankreich zurück, wo er dem 23. RI als Oberstleutnant in Toulouse zugeteilt wurde. 1941 schloss er sich den Untergrundbewegungen Combat und Mithridate an. Im Oktober 1943 in Lyon verhaftet und im Gefängnis Montluc inhaftiert, wurde er nach Buchenwald deportiert. Dank seiner guten körperlichen Verfassung und seiner Energie überlebte er die Deportation. Zum Brigadegeneral befördert, erhielt er das Croix de Guerre 1939-1945 sowie die Rosette der Résistance und trat wieder in den Dienst der FFA (Französische Streitkräfte in Deutschland), bevor er als Vertreter des Kommandeurs der französischen Besatzungsarmee in Deutschland nach Berlin geschickt wurde. Am 4. Oktober 1946 wurde er Militärgouverneur von Berlin.

Diese Erfahrung der Deportation schmiedete in ihm eine unerschütterliche Entschlossenheit und ein tiefes Verständnis für den Kampf um die Freiheit. Als Überlebender der Lager verkörperte er perfekt den Geist des widerständigen Frankreichs, das sich weigerte, sich dem Druck zu beugen.

Nach der Befreiung beauftragte ihn General de Gaulle mit einer Mission von höchster Wichtigkeit: dem Kommando über die Französischen Streitkräfte in Berlin. Diese direkte Ernennung zeugte vom Vertrauen, das ihm der Führer des Freien Frankreichs entgegenbrachte, der in ihm einen außergewöhnlichen Mann erkannte, der durch Prüfungen gestählt und von unerschütterlicher Entschlossenheit beseelt war und als einer der wenigen Germanisten die Erfahrung hatte, die er sowohl in Deutschland als auch in den baltischen Staaten und in Finnland sammeln konnte.

General Ganeval wurde französischer Militärgouverneur von Berlin, eine Funktion, die er mit natürlicher Autorität und einem ausgeprägten Verantwortungsbewusstsein ausübte. Seine Anwesenheit in Berlin stand im angespannten Kontext der Nachkriegszeit, in der die vier alliierten Mächte die Verwaltung der ehemaligen Reichshauptstadt teilten.

Im Mai 1945 war Berlin eine verwüstete Stadt: 70 % der Flächen waren zu Friedhöfen geworden — Foto des Reichstags

Der Kontext der Teilung und die Viermächteabkommen

Nach der deutschen Kapitulation im Mai 1945 wurde Berlin also in vier Besatzungssektoren unter den Alliierten aufgeteilt. Der Bau der Mauer im Jahr 1961 manifestierte diese Teilung und schuf eine physische Grenze im Herzen der Stadt.[03] Diese besondere Situation erforderte eine ständige militärische Präsenz der Westmächte, um ihre Zugangsrechte in der gesamten Stadt aufrechtzuerhalten.

Kontrollpunkt Hohen-Neuendorf (französischer Sektor) — Foto der Gendarmerie Nationale

Das Viermächteabkommen über Berlin, das am 3. September 1971 zwischen der UdSSR, den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich und Frankreich unterzeichnet wurde, legte die Bewegungsrechte der westlichen Streitkräfte in ganz Berlin, einschließlich des sowjetischen Sektors, fest.[04] Diese Abkommen ermöglichten es den Westmächten, eine symbolische, aber entscheidende Präsenz in Ost-Berlin aufrechtzuerhalten und so die Einhaltung der bei den Nachkriegsverhandlungen eingegangenen Verpflichtungen zu gewährleisten.[05]

Die entscheidende Rolle während der Luftbrücke (1948-1949)

Die Berlin-Blockade beginnt offiziell am 24. Juni 1948, als die Sowjets schrittweise alle Land- und Wasserwege nach West-Berlin sperren.[01] Diese Maßnahme folgt auf die am 20. Juni 1948 in den Westzonen eingeführte Währungsreform, die von Moskau als Provokation angesehen wird.[02]

Die französischen Behörden in Berlin befanden sich in einer besonders heiklen Lage: Ihr Sektor war zwar kleiner, beherbergte aber eine dichte Bevölkerung, die vollständig von externen Lieferungen abhängig war.[01] In Paris war die Regierung mehr als zurückhaltend. Es muss gesagt werden, dass zu dieser Zeit 28 % der Abgeordneten der Nationalversammlung der Kommunistischen Partei Frankreichs (PCF) angehörten. Zwei französische Diplomaten nutzten die Anwesenheit von zwei Toucan-Flugzeugen aus Maine auf einer Mission in Tempelhof, um mit ihren Familien und Möbeln in die französische Zone zurückzukehren… In der Zwischenzeit beschloss das britische Hauptquartier in Berlin, dass die Familien bleiben und zur Mitarbeit herangezogen werden sollten, insbesondere die Frauen, um einen kleinen Gemüsegarten anzulegen, um zu zeigen, dass die Briten die Bevölkerung Berlins nicht im Stich lassen würden.

General Lucius Clay

Air Commodore Rex Waite

General Jean Ganeval

Die Vaterschaft der Luftbrücke gebührt General Lucius D. Clay, und die beiden genialen Ideen stammen von Air Commodore Rex Waite und General Jean Ganeval — Fotos der US-, BR- und FR-Streitkräfte in Berlin

Die Idee einer Luftbrücke stammt von Air Commodore Rex Waite, dem Kommandanten der RAF in West-Berlin. Er unterbreitete sie dem britischen Sektorkommandanten Sir Brian Robertson, der ihn umgehend zu seinem amerikanischen Kollegen General Lucius Clay mitnahm. Die Idee gefiel ihm, ebenso wie dem Regierenden Bürgermeister von Berlin, Ernst Reuter. General Clay rief Washington an, das grünes Licht gab: Operation Vittles wurde von den Amerikanern und Operation Plainfare von den Briten gestartet.

Um die Franzosen einzubeziehen, suchte Sir Robertson General Ganeval auf und sagte ihm sinngemäß: „Frankreich ist entweder bei uns oder es wird aus dem Marshallplan ausgeschlossen.“ Mit einem solchen Argument erhielt der General, der persönlich dafür war, schnell die Zustimmung der französischen Behörden, bestätigt durch Georges Bidault. Die Entscheidung, der Blockade zu widerstehen, wurde dann gemeinsam von den drei Westmächten getroffen, trotz der Risiken einer militärischen Eskalation, da Washington ausgeschlossen hatte, die Blockade mit Waffengewalt zu durchbrechen.[02]

Der französische Beitrag zur Luftbrücke

Die französische Beteiligung an der Luftbrücke konnte quantitativ nur bescheiden sein, erlangte aber dank der Initiative von General Ganeval eine entscheidende politische und symbolische Bedeutung.[01] In den ersten Monaten setzte Frankreich sechs Transportflugzeuge ein, hauptsächlich Junkers Ju-52, die von den deutschen Streitkräften übernommen wurden, und Douglas C-47.[02] Französische Piloten flogen die ersten täglichen Rotationen von den Stützpunkten der französischen Besatzungszone und transportierten Lebensmittel, Medikamente, Kohle und wichtige Rohstoffe.[01] Sie nahmen auch an den Nachtflügen teil, die aufgrund der Wetterbedingungen und der sowjetischen Einschüchterungsversuche in den Luftkorridoren besonders gefährlich waren.[02] Wer den Korridor verließ, konnte abgeschossen werden. Das Drama der JU-52 war, dass sie alles andere als das geeignete Flugzeug für diese Art von Mission war.

General François Mermet erzählte mir einmal, dass er mit einer JU-52 von Orange nach Algier gestartet war und von Gegenwinden getrieben mit seiner Toucan in Italien gelandet war…

Darüber hinaus waren diese Flugzeuge nicht für Flüge ohne Sicht ausgestattet. Mehrmals wagten sie sich außerhalb der sehr strengen Luftkorridore. Sie stellten also eher eine Bedrohung für die Alliierten dar, die hauptsächlich C-47 nutzten… Folglich beschloss Frankreich, das nur wenige C-47 hatte (die Toucans waren alle als Verstärkung nach Madagaskar geschickt worden, ebenso wie die von Air France, die requiriert worden waren), stattdessen Bodenunterstützung zu leisten.

Die Briten hatten ihren Flugplatz in Gatow und die Amerikaner in Tempelhof. Frankreich hatte keinen. General Ganeval beschloss, einen Flugplatz neben dem Quartier Napoléon in Tegel auf einem ehemaligen deutschen Zeppelin-Stützpunkt aus dem Ersten Weltkrieg zu errichten. Die Russen hatten ein sumpfiges Gelände im Norden Berlins vorgeschlagen…

Unter dem Impuls von General Ganeval wurde das Projekt am 5. August 1948 dringend in Angriff genommen. Frankreich hatte einen Bahnhof in Berlin-Tegel, es sollte auch seinen Flugplatz in Tegel haben, gegenüber dem Quartier Napoléon, dem Hauptquartier der FFB. Das Problem war, dass auf dem Gelände der zukünftigen Hauptlandebahn zwei russische Funktürme zur Verbreitung von Moskaus Propaganda standen, die den Bau einer großen Piste verhinderten.

RAF C-47 Luftbrücke Tegel — Foto FFB

General Ganeval schrieb an seinen russischen Kollegen. Keine Antwort. Der General berief sein Kabinett ein, diktierte einen Brief und ließ ihn dem russischen General persönlich überbringen, versehen mit einem Ultimatum: Sie haben 48 Stunden Zeit, Ihre Türme abzubauen und Ihre Männer zurückzuholen. Um 8 Uhr morgens werde ich die Türme sprengen lassen.

Die Russen nahmen das als Scherz, da sie dachten, er würde es nie wagen. Sie kannten ihn sehr schlecht. Am Vorabend hatte der General seine amerikanischen und britischen Kollegen dringend für 7:30 Uhr ins Quartier Napoléon einbestellt, ohne den Grund für diese Einladung zu nennen. Im Offizierskasino wurden sie mit ihren Teams empfangen, man servierte ihnen Kaffee, man unterhielt sich ein wenig, und um 7:56 Uhr trat General Ganeval hinter ein Mikrofon. Er begrüßte sie und sagte, er habe sie einberufen, um ihnen eine wichtige Entscheidung mitzuteilen. Die Spannung war zum Greifen nah. Um 7:59 Uhr sagte der General noch ein paar Worte, schaute auf seine Uhr und plötzlich hörte man zwei gewaltige Explosionen.

Hektik brach aus. General Ganeval sagte ihnen ungerührt: „Meine Herren, deshalb habe ich Sie eingeladen. Ich wollte Sie darüber informieren, dass die beiden sowjetischen Türme auf meinen Befehl hin von unseren Pionieren gesprengt wurden.“

Seit fünf Uhr morgens hatten sich die russischen Wachposten vor Ort gefragt, was diese französischen Pioniere da trieben, die eine Sicherheitszone einrichteten, nachdem sie die Türme vermint hatten. Die Russen wollten es nicht glauben, verstanden aber schließlich, dass es ernst gemeint war, und verließen die Türme wenige Minuten vor der Explosion. Versprechen gehalten, kein Stein war auf dem anderen geblieben.

Zwei Tage später fragte ihn Generalleutnant Kotikow, der sowjetische Amtskollege des Generals, in der Alliierten Kommandantur wütend: „Wie konnten Sie das tun?“ General de Ganeval antwortete ungerührt: „Mit Dynamit, mein Lieber.“

In West-Berlin wurde dieser französische General über Nacht zum Helden einer Stadt. Am Tag seiner Abreise bildete die Bevölkerung Berlins eine Ehrengarde auf der Straße von seinem Hauptquartier zum französischen Militärzug am Bahnhof Berlin-Tegel.

1950 zum Generalmajor befördert, wurde General Ganeval am 1. Oktober 1950 als französischer Hochkommissar beim Alliierten Militärischen Sicherheitsamt in Koblenz eingesetzt. Am 9. Oktober 1951 wurde er zum Leiter der französischen Delegation bei der Expertenkonferenz über Sicherheitskontrollen in Deutschland ernannt. Anschließend bekleidete er von 1951 bis 1954 verschiedene Ämter: Chef des persönlichen Militärstabs des Verteidigungsministers Georges Bidault, dann von René Pleven, bevor er im Élysée zum Chef des Militärkabinetts von Präsident René Coty (1954-1959) ernannt wurde. Und 1958 war er es, der General de Gaulle zurückholte…

Die strategische Innovation von Berlin-Tegel

Frankreich mag keine militärischen Transportflugzeuge haben, aber es hat Arme und Köpfchen. Es erhielt ein Radar der neuen Generation, das modernste, das in den Vereinigten Staaten entwickelt und noch nicht eingesetzt worden war und das Fliegen bei jedem Wetter ermöglichte. Dieses hochmoderne Radar, bedient von Amerikanern und Franzosen, ermöglichte es, die Flüge von und nach Berlin zu vervielfachen, d.h. zwei Flugzeuge pro Minute, rund um die Uhr, die dank Tegel in Berlin landeten oder starteten.

Karte der Luftkorridore während der Berlin-Blockade

Der Flughafen Berlin-Tegel wurde in Rekordzeit gebaut. Männer und Frauen, die für diese Arbeit bezahlt wurden, arbeiteten Tag und Nacht, um den Alliierten die größte Landebahn Berlins zu übergeben. Dank Tegel wurde die Berliner Luftbrücke zur größten Luftbrücke der Geschichte.

Es sei daran erinnert, dass die Sowjets die Alliierten während dieser Zeit gewarnt hatten: Jedes Flugzeug, das die strengen Grenzen der Luftkorridore verlässt, wird abgeschossen. Schlimmer noch, „sowjetische Militärflugzeuge begannen, den Luftraum West-Berlins zu verletzen und Flüge von und nach West-Berlin zu belästigen oder, wie das russische Militär es nannte, ‚abzufangen‘.“ So kam es, dass „am 5. April ein Jagdflugzeug vom Typ Jakowlew Jak-3 der sowjetischen Luftwaffe mit einem Passagierflugzeug vom Typ Vickers Viking 1B der British European Airways in der Nähe des RAF-Flugplatzes Gatow kollidierte, wobei alle Passagiere beider Flugzeuge ums Leben kamen.“ Dieses Ereignis, das später als „Flugzeugkatastrophe von Gatow“ bezeichnet wurde, erinnert an die Situation, mit der die Länder Nord- und Osteuropas heute konfrontiert sind.

Stalin hatte beschlossen, West-Berlin auszuhungern, so wie er es in der Ukraine mit dem Holodomor getan hatte. Hätten die Alliierten keinen Druck auf Frankreich ausgeübt, hätte Paris eine Mitschuld gezeigt, für deren Folgen wir heute noch bezahlen würden.

Eine bemerkenswerte technische Leistung

Der Bau des Flughafens Tegel bleibt eine französische Meisterleistung. Der bedeutendste und nachhaltigste französische Beitrag zur Luftbrücke ist unbestreitbar der Bau des Flughafens Tegel im französischen Sektor, der sechs Wochen nach Beginn der Blockade begann und Tausende von deutschen Arbeitern – Männer, aber auch Frauen, alle bezahlt – und französische Soldaten mobilisierte, die Tag und Nacht im Schichtdienst arbeiteten.[06]

„Es war das erste Mal, dass die Luftwaffe allein einen Konflikt beilegte.“

Die Bauarbeiten begannen am 5. August 1948 und wurden bemerkenswert schnell am 5. November 1948 mit der Fertigstellung einer 5.500 Fuß langen Landebahn abgeschlossen. Der Flughafen Tegel, in Rekordzeit auf einem ehemaligen Übungsgelände erbaut, wurde in Betrieb genommen und war der dritte Flughafen, der für die Versorgung West-Berlins genutzt wurde.[06]

Der mutige Akt: Die Zerstörung der sowjetischen Antennen

Die spektakulärste Episode dieses Unterfangens bleibt die Zerstörung der beiden leistungsstarken Antennen von Radio Berlin, einer von den Sowjets kontrollierten Propagandastation, die auf dem für Tegel ausgewählten Gelände standen. Ganeval traf persönlich die Entscheidung, sie von französischen Ingenieuren sprengen zu lassen und beendete damit die Sendungen des „stärksten Radiosenders Deutschlands“.

Dieser mutige Akt, der einen schweren diplomatischen Zwischenfall mit der UdSSR hätte auslösen können, zeugt vom entschlossenen Charakter von General de Ganeval und seinem Willen, dem sowjetischen Druck nicht nachzugeben. Die Berliner Bevölkerung sah darin sofort die Tat eines mutigen und wortgetreuen Mannes, der nicht zögerte, Risiken einzugehen, um die französischen Interessen und die Freiheit West-Berlins zu verteidigen.

Waffenappell auf der B.A.165 in Tegel unter dem Vorsitz von General Ganeval mit seinen alliierten Kollegen — Foto FFB

Diese bemerkenswerte technische Leistung ermöglichte es, die Lufttransportkapazität nach Berlin erheblich zu steigern, mit dem Bau der damals längsten Landebahn Europas, die 7.966 Fuß (2.428 Meter) lang war.[07]

Anerkennung in der Bevölkerung und Vermächtnis

Die Einweihung des französischen Bahnhofs in Tegel am 6. Dezember 1947 in Anwesenheit von General Ganeval markierte symbolisch das französische Engagement für die Verteidigung Berlins. Aber erst während der Berlin-Blockade erlangte General Ganeval seinen wahren Status als Volksheld.

Für alle Berliner im französischen Sektor ist „Ganeval der General der Blockade“. Als er seine Ämter verließ, zeigte ihm die Berliner Bevölkerung eine rührende Anerkennung: „Das dankbare Berlin wollte General Ganeval, seinen Verteidiger, nicht mehr gehen lassen“, titelte Le Monde. Schulkinder versammelten sich, „stürmisch und begeistert“, und winkten mit ihren Taschentüchern zum Abschied dem Mann zu, der den französischen Widerstand gegen den sowjetischen Druck verkörperte.

Als Träger des Großkreuzes der Ehrenlegion starb Jean Ganeval am 12. Januar 1981 in Paris und hinterließ die Erinnerung an einen Mann, der es verstand, seine Erfahrung der Deportation in Tatkraft im Dienste der Freiheit und der Größe Frankreichs umzuwandeln.

Die Überwachungsmissionen während des Kalten Krieges

Im Rahmen der Viermächteabkommen fanden die wenig bekannten Missionen der französischen Streitkräfte statt.

1) Die täglichen Patrouillen in Ost-Berlin

Französische Einheiten des 11. Jägerregiments (11e RC) und des 46. Infanterieregiments (46e RI) waren für die Sicherung des Sektors zuständig. Das 46. RI, spezialisiert auf den Stadtkampf, und das 11. RC, Experten in der Aufklärung, gewährleisteten gemeinsam die Überwachung des französischen Sektors von Berlin von 1947 bis 1989.[03] Diese beiden Regimenter gehörten zu den wenigen Formationen der französischen Armee, die ihre Personalstärke für diese heiklen Missionen, die eine spezifische Vorbereitung und eine gründliche Kenntnis des Berliner Geländes erforderten, permanent aufrechterhalten konnten. Zusätzlich zu diesen „Flagge zeigen“-Missionen führte das 2. Büro täglich sechsstündige Patrouillen im sowjetischen Sektor Berlins durch.[03]

2) Die Französische Militär-Verbindungsmission (MMFL)

Parallel zu den Berliner Patrouillen operierte die MMFL mit Sitz in Potsdam in Ostdeutschland im Rahmen der militärischen Verbindungsabkommen zwischen den Besatzungsmächten.[08] Unmittelbar nach dem Krieg, 1946-1947, wurden drei bilaterale Abkommen zwischen den Westmächten und der UdSSR geschlossen, die den rechtlichen Rahmen für diese Missionen festlegten.[09] Diese auf militärische Aufklärung spezialisierte Militäreinheit war nicht dem SDECE (Auswärtiger Dokumentations- und Gegenspionagedienst) unterstellt. In Berlin teilten sich die Dienste manchmal die Aufgaben und tauschten Informationen aus, um ihre Zielakten auf dem neuesten Stand zu halten.

Anfänglich in Villen in Potsdam untergebracht, die von den Sowjets streng überwacht wurden, musste sich diese Mission später an die geopolitischen Entwicklungen anpassen. Die Mitglieder der MMFL „flüchteten nach West-Berlin, ohne jedoch in Potsdam“ einige ihrer Aktivitäten aufzugeben.[08] Mehrmals kam es zu schweren Zwischenfällen zwischen Teams der MMFL und dem MfS, unterstützt von der NVA. Ein Beispiel:

Am 22. März 1984 fuhr Hauptfeldwebel Philippe Mariotti ein Patrouillenfahrzeug der MMFL mit Hauptfeldwebel Jean-Marie Blancheton und Hauptmann Jean-Paul Staub auf einer Aufklärungsmission, um die gemeinsame Übung „JUG 84“ der 11. Motorisierten Schützendivision mit polnischen und sowjetischen Streitkräften zu beobachten. Ihr gepanzerter Mercedes wurde von Mitgliedern des MfS und der NVA in der Nähe der Otto-Brosowski-Kaserne blockiert und von zwei Ural-375-Lastwagen eingeklemmt. Hauptfeldwebel Mariotti starb auf der Stelle, Hauptmann Jean-Paul Staub wurde schwer verletzt und ins Krankenhaus von Halle transportiert. Hauptfeldwebel Blancheton, leicht verletzt, lehnte jede Behandlung in einem Krankenhaus ab. (Quelle: Theatrum Belli).

Die MMFL war 43 Jahre lang aktiv und für mehrere erste detaillierte Beobachtungen sowjetischer Militärausrüstung verantwortlich, die parallel zu den britischen (BRIXMIS) und amerikanischen Missionen operierte.[10] Zwei Offiziere der Französischen Militär-Verbindungsmission beobachteten regelmäßig die sowjetischen Truppen in Ostdeutschland und trugen so zur westlichen Aufklärung bei.[10]

Der Einfluss und das Erbe der französischen Streitkräfte: die Transformation der deutsch-französischen Beziehungen

Die Berliner Erfahrung transformierte die deutsch-französischen Beziehungen tiefgreifend. Die französischen Streitkräfte, anfangs als Besatzer wahrgenommen, wurden in den Augen der Berliner Bevölkerung allmählich zu Beschützern.[01] Diese große psychologische Entwicklung trug dazu bei, die Grundlagen für die deutsch-französische Aussöhnung zu legen, die in den 1950er Jahren aufblühen sollte.[02]

Gemälde von Uwe Fehrmann – Eine AAC.1 Toucan – „Tante Ju“ in Tegel

Französische Kultur- und Bildungsprogramme in Berlin schufen dauerhafte Verbindungen zwischen den beiden Völkern und förderten das Entstehen einer neuen Generation frankophiler Deutscher.[01] Diese privilegierten Beziehungen erleichterten später die Verhandlungen über die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl.[02]

Konsolidierung des westlichen Bündnisses

Die Berliner Luftbrücke war der erste große Test der westlichen Solidarität im Kalten Krieg.[01] Die französische Teilnahme, trotz ihrer begrenzten Mittel, demonstrierte das Engagement von Paris für die Verteidigung demokratischer Werte und stärkte seine Glaubwürdigkeit bei seinen Verbündeten.[02]

Diese gemeinsame Erfahrung beschleunigte die Integration Frankreichs in die westlichen Verteidigungsstrukturen, die 1949 in der französischen Mitgliedschaft in der NATO gipfelte.[01] Sie beeinflusste auch die französische Europapolitik und lenkte Paris in eine atlantischere Richtung.[02]

Ein dauerhaftes Erbe

Der Flughafen Tegel, von den Franzosen unter der Führung von General Ganeval erbaut, wurde zu einem der beständigsten Symbole des Berliner Widerstands.[06] Jahrzehntelang als Hauptzivilflughafen West-Berlins genutzt, bewahrte er die Erinnerung an den französischen Beitrag zur Freiheit Berlins.[07] Der Flughafen wurde nach dem Flugpionier Otto Lilienthal benannt und war 2019 mit über 24 Millionen Passagieren der viertgrößte Flughafen Deutschlands.[08]

Die Französischen Streitkräfte in Berlin unterhielten eine kontinuierliche Präsenz bis zur deutschen Wiedervereinigung 1990 und zeugten vom französischen Engagement für die Verteidigung West-Berlins.[01] Diese 45-jährige Präsenz stellt eine der längsten französischen Militärmissionen der Nachkriegszeit dar.[02]

Schlussfolgerung

Die Einrichtung und der Einsatz der französischen Streitkräfte in Berlin zwischen 1945 und 1994 veranschaulichen beispielhaft die geopolitische Transformation Frankreichs nach dem Zweiten Weltkrieg. Von einer besetzten und gedemütigten Nation im Jahr 1940 wurde Frankreich 1945 zu einer Besatzungsmacht und behauptete sich dann während der Berliner Luftbrücke als unverzichtbarer Partner des westlichen Bündnisses.

General Jean Ganeval verkörpert diese französische Wiedergeburt perfekt: als Deportierter und Überlebender der Lager fand er in dieser Prüfung die Kraft, seinem Land mit beispielhafter Hingabe zu dienen. Seine Zeit in Berlin, geprägt durch die kühne Schaffung von Tegel und die Zerstörung der sowjetischen Antennen, machte ihn zu einer legendären Figur des beginnenden Kalten Krieges.

Die Zeugnisse ehemaliger Soldaten veranschaulichen diese Realität perfekt: Während sich die Aufmerksamkeit oft auf die amerikanischen und britischen Sektoren konzentrierte, unterhielten die französischen Streitkräfte eine aktive und professionelle Präsenz und trugen diskret, aber effektiv zur Stabilität dieser Stadt bei, die ein Symbol der europäischen Teilung war.

Diese täglichen Missionen trugen durch ihre Regelmäßigkeit und Professionalität zur Aufrechterhaltung des fragilen Gleichgewichts bei, das Berlin während des Kalten Krieges kennzeichnete. Sie zeugen vom französischen Engagement für die Verteidigung westlicher Werte, selbst unter den angespanntesten Bedingungen der Ost-West-Konfrontation, und markieren das Entstehen eines neuen Frankreichs: europäisch aus Berufung, atlantisch aus Notwendigkeit und durch historischen Pragmatismus mit seinem ehemaligen deutschen Feind versöhnt.

Joël-François Dumont

Siehe Auch:

• « Les Forces Françaises de Berlin (1945-1994) » — (2025-0928)
• « Von Besatzern zu Beschützern: die FFB in Berlin (1945-1994) » — (2025-0928)
• « From occupiers to protectors, the French Forces in Berlin: (1945-1994) » — (2025-0928)

[01] Général Silvestre de Sacy, Hugues, former head of the French Air Force Historical Service in European-Security : « Participation de l’Armée de l’Air au pont aérien de Berlin »  (2019-0421) — & French Forces in Berlin – Wikipedia.

[02] « Berlin-Tegel 1948 : Le coup de génie français » — (2025-0927) & French occupation zone in Germany – Wikipedia.

[03] Institut de stratégie comparée : « Le renseignement militaire français face à l’est ».

[04] Wikipédia : « Accord quadripartite sur Berlin ».

[05] Centre Virtuel de la Connaissance sur l’Europe : « Accord quadripartite sur Berlin (Berlin, 3 septembre 1971) »

[06] Rubble to Runway: The Triumph of Tegel : National Museum of the US Air Force.

[07] Berlin Tegel Airport : Wikipedia.

[08] Institut de stratégie comparée : « Le renseignement militaire français face à l’est ».

[09] ACPGCATMTOE-VAL.FR : « Secteur français »

[10] La Liberté : « Berlin. vol au-dessus d’un nid d’espions », Pascal Fleury, 18 novembre 2019.

In-depth Analysis:

From occupiers to protectors, the French forces in Berlin fundamentally changed the game. Initially sidelined after WWII, France carved out its own sector, becoming a key player. They weren’t just soldiers; they were city-builders and denazification agents.

Then came the 1948 Soviet blockade, their defining moment. While the U.S. and Britain owned the skies, France made its stand on the ground. Their audacious move: building an entire airport, Tegel, in a stunning 90 days.

This wasn’t just construction; it was a strategic masterstroke. Tegel broke the back of the Soviet siege, ensuring the airlift’s success. It became a legendary symbol of French resolve and ingenuity.

For nearly 50 years, they were more than a garrison. They were spies, diplomats, and crucial partners in the Cold War’s hottest flashpoint. They transformed old enemies into steadfast allies. The French didn’t just occupy Berlin; they helped save it and secure its freedom.