Von Besatzern zu Beschützern – die französischen Streitkräfte in Berlin haben die Lage radikal verändert. Nach dem Krieg zunächst an den Rand gedrängt, erkämpfte sich Frankreich seinen eigenen Sektor und wurde zu einem Schlüsselakteur. Sie waren mehr als nur Soldaten; sie waren Erbauer und Agenten der Entnazifizierung.

Dann kam die sowjetische Blockade von 1948, ihre Stunde der Wahrheit. Während die USA und Großbritannien die Lufthoheit besaßen, setzte Frankreich am Boden alles auf eine Karte. Ihr kühner Schachzug: der Bau eines ganzen Flughafens, Tegel, in der Rekordzeit von 90 Tagen.

Das war nicht nur eine Baustelle, sondern ein strategischer Geniestreich. Tegel brach die sowjetische Umklammerung und sicherte den Erfolg der Luftbrücke. Er wurde zum legendären Symbol für französische Entschlossenheit und Genialität.

Fast 50 Jahre lang war ihre Rolle weit mehr als die einer einfachen Garnison. Sie waren Spione, Diplomaten und entscheidende Partner am heißesten Brennpunkt des Kalten Krieges. Sie machten aus ehemaligen Feinden unerschütterliche Verbündete.

Die Franzosen haben Berlin nicht nur besetzt; sie trugen dazu bei, die Stadt zu retten und ihre Freiheit zu sichern.

Die vergessene Rolle Frankreichs bei der Berliner Luftbrücke

von Joël-François Dumont — Paris, den 25. September 2025 —

Im Jahr 1948, während die sowjetische Blockade Berlins tobte, spielte Frankreich eine entscheidende, aber wenig bekannte Rolle. Die Geschichte erinnert sich vor allem an die amerikanische und britische Luftbrücke, doch es war eine französische Initiative am Boden, die das Blatt wendete. Angesichts der Überlastung der beiden Berliner Flughäfen schlug General Jean Ganeval eine kühne Lösung vor: den Bau einer dritten Start- und Landebahn.

In der Rekordzeit von nur 90 Tagen errichteten die französischen Pioniere mit Hilfe von 19.000 Berliner Zivilisten den Flughafen Tegel. Dieser verfügte damals über die längste Start- und Landebahn Europas. Dieser „Genie-Streich“ sorgte nicht nur für einen reibungsloseren Flugverkehr der Alliierten und eine höhere Anzahl von Flügen, sondern machte vor allem die sowjetische Blockade wirkungslos.

So wurde der Flughafen Tegel zum Symbol für den Einfallsreichtum und den Geist der französischen Streitkräfte in Berlin. Diese Aktion bewies, dass strategische Intelligenz entscheidender sein kann als reine materielle Stärke. Durch diese Initiative etablierte sich Frankreich als unverzichtbarer Partner bei der Lösung dieser großen Krise des Kalten Krieges.

Die Geschichte erinnert sich oft an die Zahlen. Im Zusammenhang mit der Berlin-Blockade erinnert sie sich an die Hunderttausenden von amerikanischen und britischen Flügen, an die Millionen Tonnen Fracht, die eine belagerte Stadt versorgten. In diesem heroischen Epos könnte die Beteiligung der französischen Luftwaffe mit ihren 424 Rotationen wie eine Fußnote erscheinen.[01]

Das wäre ein schwerwiegender Fehler. Denn der entscheidendste Beitrag Frankreichs wurde nicht in der Luft gemessen, sondern am Boden. Es war kein Akt der Masse, sondern ein Geistesblitz strategischer Intelligenz, ein kühnes Wagnis, das die Spielregeln veränderte: der Bau des Flughafens Tegel.[02]

Die Kunst, die Fragestellung zu ändern

Berlin-Tegel wird nicht nur die längste Landebahn Europas (2400 Meter) haben, sondern die Luftwaffe wird dort auch ein hochmodernes Radar der neuesten Generation installieren, mit dem die Amerikaner den alliierten Flugverkehr koordinieren können, indem sie den Flugverkehr so stark erhöhen, dass alle 30 Sekunden ein Flugzeug auf einem der drei Militärflughäfen West-Berlins landet oder startet, und zwar Tag und Nacht, im Sommer wie auch im strengen Winter 1948.[01]

Seine Überlegung war ein strategischer Wendepunkt. Er fragte nicht: „Wie können wir mit unseren bescheidenen Mitteln mehr erreichen?“, sondern: „Wie können wir es all unseren Verbündeten ermöglichen, unendlich viel mehr zu erreichen?“. Die Antwort, so einfach in ihrer Formulierung wie wahnwitzig in ihrem Anspruch, war, ex nihilo ein drittes Tor nach Berlin zu bauen.

Tegel: 90 Tage, um eine Legende zu erbauen

Der gewählte Ort war ein durchnässter Übungsplatz in Tegel. Die Herausforderung war gewaltig. Am 5. August 1948 begannen die Arbeiten in einem Wettlauf gegen die Zeit und die Elemente.[05] An dieser Stelle wandelt sich die Geschichte von einer militärischen Kalkulation zu einer menschlichen Erzählung.

Eine wahre Armee von 19.000 Berliner Zivilisten, Männer und Frauen, folgte dem Aufruf. Unter der Leitung der französischen Pioniere und mit technischer Unterstützung der Amerikaner vollbrachte dieser menschliche Ameisenhaufen ein Wunder. In drei Monaten errichteten sie in harter Arbeit, Tag und Nacht, eine 2.428 Meter lange Start- und Landebahn – die längste Europas.[02] Am 5. November 1948, nur 90 Tage nach dem ersten Spatenstich, landete die erste amerikanische C-54 auf dem neuen Rollfeld.[05] Die Wette von General Ganeval war aufgegangen.

Diese Leistung ist weit mehr als ein technisches Meisterstück. Indem Frankreich eine belagerte Bevölkerung zu Akteuren ihres eigenen Überlebens macht, schmiedet es eine unzerbrechliche Verbindung zu den Berlinern. Das Vertrauen und die Freundschaft, die im Schlamm dieser Baustelle entstanden sind, werden zum Fundament der französischen Präsenz für das kommende halbe Jahrhundert.

Ein strategischer Hebel mit vielfacher Wirkung

Die Eröffnung von Tegel ist ein „Game Changer”. Ihre Wirkung ist nicht nur additiv, sondern exponentiell.

• Begeisterungseffekt: Der neue Flughafen entlastet sofort den Verkehr in Tempelhof und Gatow und ermöglicht eine drastische Erhöhung der Gesamtzahl der alliierten Flüge.
• Logistischer Wendepunkt: Die Aufnahmekapazität Berlins wird plötzlich erhöht, wodurch die sowjetische Berechnung einer wirtschaftlichen Strangulierung völlig hinfällig wird. Das Scheitern der Blockade wird unvermeidlich.
• Neudefinition des Status: Frankreich etabliert sich durch diese einzige Maßnahme als unverzichtbarer strategischer Partner. Seine Glaubwürdigkeit beruht nicht mehr auf der Anzahl seiner Bataillone, sondern auf der Relevanz seiner Vision. [06]

Das Erbe einer Kühnheit

Die Geschichte der französischen Beteiligung an der Luftbrücke ist also eine Geschichte voller Paradoxien. Ihr scheinbar geringster Beitrag – der Lufttransport – verbarg ihre größte Stärke: eine Entscheidung am Boden, die die Macht aller vervielfachte. Die Sanitätsflüge, insbesondere die Evakuierung Tausender Kinder, verliehen diesem Engagement eine unvergessliche menschliche Dimension.[01]

Ein Geniestreich, der die Luftbrücke rettete

Der aus der Not geborene Flughafen Tegel blieb unter französischer Verwaltung und wurde zum pulsierenden Herzen West-Berlins, seinem wichtigsten Fenster zur freien Welt. [07] Er ist das bleibende Symbol für den Geist der französischen Streitkräfte in Berlin: eine Doktrin, in der Intelligenz, Mut und tiefe Menschlichkeit bewiesen haben, dass sie mehr Gewicht haben können als Stahl.[08]

Joël-François Dumont

Quellen

[01] General Silvestre de Sacy, Hugues, ehemaliger Leiter des historischen Dienstes der französischen Luftwaffe in European-Security : « Participation de l’Armée de l’Air au pont aérien de Berlin« . (2019-0421) —

[02] Dumont, Joël-François in European Security : « Les forces françaises de Berlin (1945-1994)« .

[03] Vaïsse, Maurice (2000) : « La politique berlinoise de la France (1944-1949) ». In „Frankreich und Deutschland zwischen Partnern und Konkurrenten“. Presses Sorbonne Nouvelle (2000).

[04] Turner, Barry (1987). The Berlin Airlift: The Relief Operation that Defined the Cold War. Patrick Stephens Ltd.

[05] « Rubble to Runway: The Triumph of Tegel » : National Museum of the United States Air Force

[06] Führe, Dorothea : « Er kam nicht als Rächer » (Er ist nicht gekommen, um Rache zu nehmen). Ausgabe Luisenstadt, Berlinische Monatsschrift Heft 12/2000

[07] Stadt Berlin: « The Airlift and the Construction of Tegel Airport ». Offizielle Website der Stadt Berlin.

[08] Alliierten Museum Berlin : « The Western Powers in Berlin ». Offizielle Website des Alliiertenmuseums in Berlin. Mit herzlichem Dank an Frau Uta Birkemeyer, Konservatorin des Museums für Frankreich, für ihre Hilfsbereitschaft gegenüber französischen Besuchern.

Siehe auch:

• « Berlin-Tegel 1948: The French Stroke of Genius » — (2025-0927)
• « Der Blockadebrecher: Wie Frankreich Berlin rettete » — (2025-0927)
• « Berlin-Tegel 1948 : Le coup de génie français » — (2025-0927)
• « Remembering the Epic Triumph of the Berlin Airlift » — (2023-0626)
• « We had no guns, only flour » — (2019-0612)

In-depth Analysis:

In 1948, as the Soviet blockade of Berlin was raging, France played a decisive, yet little-known, role. History has mainly remembered the American and British airlift, but it was a French initiative on the ground that changed the game. Faced with the congestion of the two existing Berlin airports, General Jean Ganeval proposed a bold solution: the construction of a third runway.

In a record time of 90 days, the French Army Engineering Corps, with the help of 19,000 Berlin civilians, built Tegel Airport, which then boasted the longest runway in Europe. This « stroke of genius » not only streamlined Allied air traffic and increased the number of flights, but above all, it rendered the Soviet blockade ineffective.

Tegel Airport thus became the symbol of the ingenuity and spirit of the French Forces in Berlin. This action demonstrated that strategic intelligence could prove more decisive than sheer material power. Through this initiative, France established itself as an indispensable partner in resolving this major Cold War crisis.

Das Titelbild zeigt die Ju-52 mit der Kennung 050.2-F-RAEG im Flug © Col. Millas/Pierre Cornu